Пистолет-пулемёт Beretta PM 12 заметно отличается от более ранних пистолетов-пулеметов «Беретта», это связано с уходом в отставку в 1956 г. конструктора Маренгони и приходом нового конструктора Салца. Она первой (среди итальянских) изготавливалась из штампованных деталей, в ней использовалась «телескопическая» схема затвора, накрывающего ствол в переднем положении, что позволило сократить длину оружия. Пистолет-пулемет имеет переднюю рукоятку удержания, может иметь складной трубчатый приклад, укладываемый справа вдоль затворной коробки, или отъемный деревянный. Пистолет-пулемёт Beretta PM 12 был принята на вооружение итальянской армии в 1961 г., а кроме того, попала на вооружение ряда стран Южной Америки и Африки. Он также выпускался по лицензии в Бразилии и Индонезии.