Исключительно компактный для своего калибра пистолет. М40 тоньше сопоставимых по мощности револьверов и короче большинства самозарядных пистолетов той же мощности. Удобен для скрытого ношения. Кроме того, направляющие для движения затвора-кожуха выполнены с внутренней стороны рамки, что способствует надежности работы и точности — это первый среди пистолетов «Стар» нового поколения, отличающихся такими особенностями. Имеется также модификация М45 «Файрстар», представляющая собой тот же пистолет, но под патрон .45 АСР. Единственным отличием являются продольные выемки затвора-кожуха: затвор М45 по общей толщине равен М40, но затвор М40 в передней части имеет выемки. Однако модель калибра .45 длиннее на 5 мм и весит 1025 г. 

В целом этот пистолет аналогичен Модели 39, но имеет большую емкость магазина. Быстро и легко опознается благодаря спрямленной задней поверхности рукоятки в отличие от изгиба задней поверхности на Модели 39. Состоял на вооружении с 1954 по 1980 г.

Этот первый современный самозарядный пистолет «Смит-Вессон» был выпущен одновременно с Моделью 44, в целом аналогичной. Но без возможности стрельбы самовзводом. Пистолет стал родоначальником нескольких последовавших за ним усовершенствованных моделей. Значительное количество поступило на вооружение ВМФ США и сил специального назначения.

В период Великой Отечественной войны польский армейский пистолет «Vis.35» (в переводе с латинского - «Сила») образца 1935 г., иногда именуемый «Vis.35 Radom» и ViS wz.35, успешно конкурировал с пистолетами «Вальтер» HP-38 и «Браунинг» мод.35. Первый опытный образец пистолета Vis.35 Radom появился в 1931 году. Разработчиком его был польский ученый-баллистик Петр Вильневчиц. Рожденный в 1887 году в окрестностях Иркутска, Вильневчиц окончил химический факультет Петербургского технологического института и в 1915 году - Михайловскую артиллерийскую академию. Работы над пистолетом были начаты им в 1930 году в инициативном порядке. Дело в том, что департамент вооружения Войска Польского намеревался купить лицензию на производство в Польше чехословацкого пистолета М24.

В этом первом для компании «Heckler & Koch» пистолете с запиранием канала ствола при выстреле используется та же сложная схема полусвободного затвора с роликовым замедлением отпирания, что и в винтовках и пулеметах компании. Первой появилась модель Heckler & Koch P9, но вскоре за ней последовала Heckler & Koch P9S. Разница заключалась в том, что Heckler & Koch P9 имеет только режим стрельбы с предварительным взведением курка (механизм одинарного действия), a Heckler & Koch P9S может стрелять самовзводом (механизм двойного действия). В основном пистолет Heckler & Koch P9 выпускается под 9-мм патрон «парабеллум», но есть экспортный вариант для США под патрон.45 АСР.

Пистолет Heckler & Koch P7K3 — модификация базовой конструкции пистолета Heckler & Koch P7 — утратила систему замедления отпирания за счет отвода пороховых газов и стала обычным пистолетом с неподвижным стволом и свободным затвором, поскольку рассчитана под 9-мм патрон «шорт», не требующий жесткого запирания канала ствола при выстреле. Возможно также приобретение к этому пистолету набора деталей для приспособления под патрон .22 LR (Long Rifle) или 7,65-мм «браунинг» (.32 АСР). Наборы включают сменные стволы, магазины и возвратные пружины, легко устанавливаемые за несколько минут.