Американская снайперская винтовка M21 первоначально имела обозначение «7,62 винтовка M14 (повышенной точности)». В течение многих лет она оставалась стандартным снайперским оружием американской армии, хотя начиная с 1995 года она постепенно заменяется новой винтовкой M24. Снайперская винтовка M21 представляет собой стандартную винтовку M14 калибра 7,62 мм, которая, по сути дела, является старой винтовкой «Гаранд» M1, переделанной под патрон 7,62x51 мм, со съемным магазином на 20 патронов.

7,62-мм автомат Калашникова АК-47 принят на вооружение в 1947 году. На основе его конструкции была разработана унифицированная система вооружения Советской (Российской) Армии. После принятия в 1943 г. на вооружение 7,62-мм промежуточного патрона (7,62х39) конструкции Н. М. Елизарова и Б.В. Семина развернулись работы по созданию новой системы стрелкового вооружения под этот патрон. Для замены пистолетов-пулеметов разрабатывалось новое индивидуальное автоматическое оружие – автомат со сменным магазином и переключателем режимов огня. Магазинный карабин должен был сменить самозарядный карабин с постоянным магазином; а ручной пулемет винтовочного калибра – облегченный ручной пулемет с магазинным или ленточным питанием.

В 1983 году компанией Tikka была представлена первая модель винтовки Tikka M65 A380, выпущенная со стволом компании Sako. Эта винтовка положила начало объединения двух компаний в выпуске высокоточного оружия, но начало это было не самым успешным. Созданная на базе спортивно-охотничьей модели винтовка M65 A380 имела ряд недостатков, которые хоть и не были существенными, но в сумме складывали не самую радужную картину, это объясняет и короткий срок выпуска оружия с 1985 по 1989 год.

Эта винтовка была создана в 60-е годы фирмой Steyr-Daimler-Puch AG в ответ на требования, выдвинутые австрийской армией по созданию высокоточного оружия. Вероятность попадания должна была достигать минимум 80% в голову с расстояния 400 м, в грудь - с расстояния 600 м, а в движущуюся фигуру - с расстояния 800 м. В 1969 году она была принята на вооружение под названием Scharfschut-zengewehr 69 (SSG-69) (Снайперская винтовка образца 1969 года). А уже год спустя австрийские военные побили мировой рекорд по стрельбе из этой винтовки. Без сомнения, такой успех внес большой вклад в мировую известность оружия Штайр и способствовал тому, что вооруженные силы и полицейские подразделения многих стран выбрали для себя именно эту модель.

В конце 80-х годов компания «Steyr-Mannlicher» пристально взглянула на все цели, которые могут встретиться современному пехотинцу на поле боя: к ним относятся люди, вертолеты, бронетранспортеры, различные виды вооружения с расчетами, транспортные средства всех видов и размеров, радиолокационные установки и другие системы разведки и наблюдения - список оказался бесконечным, и стало очевидно, что ни обычная винтовка, ни пулемет со всеми этими целями не справятся. На этом основании, а также учитывая то, что именно в это время в США появилась винтовка калибра .50, «Штейр» открыла «Проект 5075» по созданию крупнокалиберного стрелкового оружия, способного уничтожить любую цель, за исключением танка.