Трассирующая пуля предназначена для целеуказания и корректировки огня при стрельбе на дальности до 800 метров, а также для поражения живой силы. Пуля состоит из биметаллической оболочки, свинцового сердечника, биметаллического стаканчика с запрессованными в него воспламенительным, переходным и трассирующим составами и калибровочного колечка. При выстреле горение порохового заряда зажигает воспламенительный заряд, который по выходу пули из канала ствола воспламеняет переходной заряд, а потом трассирующий. В полёте пуля оставляет яркую светящуюся трассу красного цвета, хорошо видимую днём и ночью на дальности до 800 метров.

Трассирующая пуля предназначена для целеуказания и корректировки огня при стрельбе на дальности до 800 метров, а также для поражения живой силы. Пуля состоит из биметаллической оболочки, свинцового сердечника и запрессованного в оболочку воспламенительного переходного и трассирующего состава и калибровочного колечка. При выстреле горение порохового заряда зажигает воспламенительный заряд, который по выходу пули из канала ствола воспламеняет переходной заряд, а затем трассирующий. В полёте пуля оставляет яркую светящуюся трассу красного цвета, хорошо видимую днём и ночью на дальности до 800 метров (и 850 метров у пули «ТМ»).

В 1959-60 годах в СССР была проведена обширная научно-исследовательская работа по изучению убойного действия пуль калибра 5,6 мм с начальной скоростью полёта в пределах 600-1350 м/с. Были испытаны копии и аналоги пули американского патрона «.223 Remington». Опытные патроны изготавливались с использованием обжатой гильзы автоматного патрона калибра 7,62 мм. На основе полученных данных в 1961 году была начата разработка собственного малоимпульсивного патрона калибра 5,6 мм. Позднее калибр патрона стал обозначаться по калибру ствола и составлял 5,45 мм, хотя фактический калибр составлял 5,4 мм за счет хромирования полей нарезов. Свой окончательный вид патрон обрёл в 1968 году.

Конструкция промежуточного патрона с пулей «ПС» со стальным сердечником была доработана к 1948 году, а в 1949 году патрон был принят на вооружение под индексом «ГАУ 57-Н-231С». Пуля «ПС» предназначена для поражения живой силы, расположенной открыто и за укрытиями, пробиваемыми обыкновенной пулей. Пуля состоит из стальной плакированной томпаком оболочки и стального сердечника в свинцовой рубашке.

В 2002 году были разработаны и приняты на вооружение подразделений МВД России патроны с пониженной рикошетирующей способностью пули. Армейские боеприпасы с пулей со стальным сердечником непригодны для полицейских операций в городе, так как сверхзвуковая пуля со стальным сердечником даёт большое количество рикошетов при попадании в стены домов и другие твёрдые препятствия. Стрельба армейскими патронами может привести к нежелательным побочным жертвам. С целью минимизации рикошетов патроны для сотрудников МВД снаряжаются пулями со свинцовым сердечником, по своему устройству аналогичными или сходными с пулями спортивно-охотничьих патронов. При попадании в препятствие пуля со свинцовым сердечником сминается, быстро теряет скорость, а при разрушении образует меньше осколков, что снижает вероятность нежелательных рикошетов и побочного урона.

В 2002 году были разработаны и приняты на вооружение подразделений МВД России патроны с пониженной рикошетирующей способностью пули. Армейские боеприпасы с пулей со стальным сердечником непригодны для полицейских операций в городе, так как сверхзвуковая пуля со стальным сердечником даёт большое количество рикошетов при попадании в стены домов и другие твёрдые препятствия. Стрельба армейскими патронами может привести к нежелательным побочным жертвам.