Традиционная политика неучастия Швеции в военных блоках в мирное время и сохранения нейтралитета в случае вооруженного конфликта между другими странами и блоками, как утверждает военное руководство страны, предопределяет оборонную направленность строительства вооруженных сил, и важнейшим фактором обеспечения нейтралитета страны является стойкая национальная оборона. Вооруженные силы обшей численностью около 70.000 человек состоят из сухопутных войск, ВМС и ВВС и комплектуются на основе всеобщей воинской повинности. Ежегодно в вооруженные силы вливаются около 36.000 18-летних призывников. Силы специальных операций ВС Швеции имеются в сухопутных войсках, ВМС и ВВС, и их использование предусматривается на территории Швеции в мирное время, а в случае войны — и в тыловых районах вторгшихся на территорию страны иностранных войск. В сухопутных войсках силы специальных операций представлены: Лаппландским егерским полком, Норрландским драгунским полком, Спасательным гусарским полком, Армейской парашютной школой егерей и егерскими отрядами военной полиции. В Швеции, как и во всех скандинавских странах, егерями называются подразделения рейнджеров.
Лаппландский егерский пехотный полк предназначен для использования в арктических районах Северной Швеции. Арктические егеря готовятся для выживания и действий в условиях холодной погоды. В военное время на личный состав полка предполагается возложить задачи дальнего патрулирования, проведения рейдов на большие расстояния и устройства засад в тыловых районах противника.
После окончания «холодной войны» в Европе начали появляться новые угрозы безопасности, связанные в том числе с возникновением в ряде регионов напряженности на этнической и националистической почве. В результате некоторые члены Североатлантического альянса произвели пересмотр своей политики в отношении этих угроз и приняли ряд мер по реорганизации вооруженных сил для придания им большей оперативности в решении возникающих военных и гуманитарных кризисов. На этой волне в вооруженных силах Португалии были созданы силы специальных операций (ССО), состоящие из подразделений спецназа армии (отряд глубинной разведки и отдельная воздушно-десантная бригада) и ВМС (отряд специальных операций). Одним из новых подразделений, сформированных в процессе произошедшей реорганизации, стал отряд глубинной разведки — ОГР (Long Range Recon Patrol), который вошел в состав наземных сил быстрого реагирования ОВС НАТО в Европе — ОСБР (объединенные силы быстрого реагирования). ОСБР является соединением, равным по численности бригаде и имеющим целью реагировать в течение 72 часов на любые возникающие в Европе угрозы. ОГР принимает участие в операциях, проводимых ОСБР, с января 1997 года.
В сухопутных войсках силы специальных операций включают противотеррористический отряд "Гром", 1-й специальный полк командос и военную жандармерию, выполняющую роль военной полиции. Противотеррористический отряд «Гром» был сформирован в 1991 году в составе Министерства внутренних дел. В 1999 году в силу сложившихся о6стоятельств был передан министерству обороны. «Гром» — достаточно засекреченное подразделение, однако в зарубежную прессу все же просочилась некоторая отрывочная информация о составе, организации, задачах и вооружении отряда. Численность личного состава «Грома» около 270 человек. В отряде имеются боевые и поддерживающие команды. Каждая боевая команда состоит из четырех человек и является сплоченным подразделением, состоящим из высокопрофессиональных опытных военнослужащих. Все они полностью подготовлены в качестве бойцов, являются отличными стрелками, владеют различным вооружением отечественного и иностранного производства. Учитывая реальную возможность получения ранений в ходе спецопераций, 75% личного состава отряда имеют сертификат того или иного медицинского работника. В дополнение к этому к «Грому» приписаны несколько врачей. Они тоже принимают участие в боестолкновениях, но при этом всегда носят сумку с медицинскими принадлежностями. Считается, что каждый боец владеет по крайней мере двумя иностранными языками.
В 1949 году Норвегия вступила в НАТО. В период 1978-1999 годов 3.600 человек находилось в Ливане, затем в Сомали, Боснии-Герцеговине, на границе между Ираном и Ираком как наблюдатели ООН, участвовали воперации «Буря в пустыне». Регулярно целые подразделения ССО Норвегии начали принимать участие в миротворческих акциях с 1996 года и наиболее широко использовались с 1999 года в Косово в составе KFOR, в 2001 году — в Македонии, с 2002 года — в составе ISAF. С сентября 1999 года до лета 2004 года в Косово сменились на ротационной основе 9 подразделений ВС Норвегии. В Афганистане норвежское оперативное формирование «Телемарк» насчитывает 217 человек, 22 из которых находятся в штабе формирования и 10 офицеров — в штабе ISAF. Норвежский контингент в Афганистане обеспечивает охрану и оборону баз в районе Кабула. В настоящее время в состав сил быстрого реагирования НАТО выделяется механизированный батальон «Телемарк», формируемый из трех батальонов, один из которых действует в НАТО, второй отрабатывает задачи боевой подготовки, готовясь сменить действующий, а третий, являясь кадрированным, полностью укомплектован вооружением и снаряжением. В настоящее время в Косово, Афганистане и Ираке находятся около 800 военнослужащих Норвегии, значительная часть которых является представителями КСО (командование специальных операций) армии и КСО ВМС.
История специальных операций итальянских вооруженных сил (ВС) началась 1 ноября 1918 года, когда два итальянских пловца, используя подрывные заряды, доставленные на управляемых ими торпедах, взорвали австрийский линейный корабль «Вирибус Унитас», стоявший в базе Полос. В 1925 году в ходе войны по захвату Эфиопии фашистской Италией была впервые создана морская диверсионная группа. Она практически не использовалась в войне и вскоре была расформирована. Создание сил спецназа в современном их понимании началось во время Второй мировой войны, когда в 1940 году было сформировано морское объединение, получившее обозначение 10-я флотилия MAC. В составе флотилии имелся отряд боевых пловцов, которые скрытно доставлялись подводными лодками в районы военно-морских баз, портов и якорных стоянок кораблей и судов противника с целью их уничтожения или вывода из строя с помощью диверсионных мин и зарядов. Кроме того, для доставки диверсионных зарядов использовались управляемые боевыми пловцами торпеды, выпускаемые с подводных лодок и кораблей.
В начале 1962 года с помощью американских военных первые иорданские военнослужащие начали курс обучения, а 22 апреля 1963 года они получили нагрудные знаки парашютистов. Личный состав был отобран из лояльных властям бедуинов. В то время подразделение по численности соответствовало роте. В 1969—1970 годах появился первый батальон специального назначения (около 700 человек). Он хорошо зарекомендовол себя в боевых действиях против палестинских партизан, а также во время событий так называемого "Черного сентября", во время гражданской войны 1970 года. В 1971 году были сформированы 81-й и 91-й батальоны (парашютно-десантный и «рейнджеров»).
1976 год — создается бригада специальных операций в составе трех батальонов. Эта бригада, получившая номер 101, могла выполнять различные задачи по поддержанию равновесия с Израилем (а также с Сирией и Ираком) и при этом также имела возможности противостоять террористам и повстанцам. Формирование такой структуры ССО позволило создать условия для соответствующего уровня профессиональной подготовки спецназа.