Поводом к написанию этого краткого обзора послужило появление нижеприведенной публикации.: Ученые установили, что первыми химическое оружие против своих врагов применяли еще древние персы. Британский археолог Саймон Джеймс из университета города Лестер обнаружил, что войска Персидской империи применяли ядовитые газы при осаде древнеримского города Дура на востоке Сирии в III веке н.э. Его теория основана на изучении останков 20 римских солдат, обнаруженных у основания городской стены. Свою находку британский археолог представил на ежегодном собрании Американского Археологического института.
Согласно теории Джеймса, для захвата города персы сделали подкоп под окружающую его крепостную стену. Римляне для контратаки на нападавших рыли свои собственные туннели. Когда они заходили в туннель, персы поджигали битум и кристаллы серы, в результате чего получался густой ядовитый газ. Через несколько секунд римляне теряли сознание, через несколько минут умирали. Тела погибших римлян персы складывали одно на другое, создавая таким образом защитную баррикаду, а затем поджигали туннель.
Спецназ ЮАР всегда считался наиболее закрытым среди подобных структур армий мира. В ходе войны против «прифронтовых государств», которую вели вооруженные силы ЮАР в течение почти 20 лет, в стране возникли уникальные специальные подразделения Recces — Reconnaissance commando, в переводе разведывательные командо. (В русском языке наиболее употребительным термином стал термин «разведотряд (разведгруппа) командос», а их члены называются «разведчиками-командос».) Они не только обогатили тактику спецназа многими специфическими приемами и способами действий, но и явились пионерами во многих областях. С момента своего основания в 1972 году члены Recces провели десятки секретных специальных операций на территории и в прибрежных водах Анголы, Намибии, Мозамбика, Зимбабве, Ботсваны, Замбии, Лесото и других африканских стран, при этом оставались глубоко засекреченными. Подробности многих операций до сих пор держатся в тайне, а документальные свидетельства намеренно уничтожены. Это вызвано тем, что южноафриканский спецназ действовал против партии Африканского национального конгресса (АНК), которая сегодня находится у власти в ЮАР, и партизан ее вооруженного крыла «Умконто ве Сизве».
Операция «Рейд на Дар-эс-Салам» стала первой в истории спецназа, в ходе которой были осуществлены «подводная» доставка разведывательно-диверсионной группы на расстояние нескольких тысяч километров, проведение серии диверсий на территории другого государства и эвакуация диверсантов. Известно об этой операции ничтожно мало. Подробности происшедшего более 30 лет назад приходилось собирать буквально по крупицам. Дар-эс-саламский рейд был направлен на свержение танзанийского президента Джулиуса Ньерере, который предоставил на своей территории полную свободу действий для учебных центров Фронта освобождения Мозамбика (ФРЕЛИМО). Они готовили партизан для действий в португальском Мозамбике. ЮАР, имея с Лиссабоном соглашение о совместных действиях против партизан ФРЕЛИМО, вызвалась решить эту проблему...
В ходе проводимой в армии Германии 10-летней программы (2001-2010 гг.) по реформированию вооруженных сил, которая предусматривает частичное сокращение их численности, повышение боеготовности и мобильности, имеются существенные изменения и в силах специального назначения (ССН). Силы специального назначения Германии входят в состав сухопутных войск, ВВС, ВМС, а также полиции. В сухопутных войсках (бундесвер) в настоящее время силы специального назначения интегрированы в дивизию специальных операций — ДСО, основой при формировании которой явилась 4-я дивизия специального назначения ВДВ, входившая в состав аэромобильных сил и состоявшая из трех (25-й, 26-й, 31-й) воздушно-десантных бригад (вдбр). В 1999 году дивизия специальных операций вошла в состав сил быстрого реагирования и включала две вдбр (26-ю, 31-ю), а на базе подразделений 25-й вдбр было сформировано командование специальных операций (КСО).
Командование специальных операций создавалось на базе 251-го парашютно-десантного батальона. Основной ударной силой командования стали три роты спецназа и две роты глубинной разведки трех вдбр (одна рота была расформирована). Ядро КСО в составе 1.000 подготовленных спецназовцев было полностью боеготовым к 2000 году. В дальнейшем численность личного состава КСО планировалось довести до 8.000 человек. Толчком к созданию КСО Германии стала гражданская война в Руанде в 1994 году, когда Германия была вынуждена запросить помощь бельгийских и французских парашютистов для освобождения 11 граждан ФРГ, захваченных в заложники, поскольку в вооруженных силах Германии в то время не было сил, способных решить эту задачу.
В ВМС Германии (бундесмарине) силы специального назначения представлены подразделениями боевых пловцов, разведчиков-диверсантов и водолазов-минеров, которые входят в группу боевых пловцов, находящуюся в подчинении флотилии минно-тральных сил (штаб расположен в Ольпениц/Каппельн, западная часть Балтийского моря). Начало создания разведывательно-диверсионных сил ВМС Германии относится к 1956 году, когда в составе амфибийно-транспортной группы при непосредственной помощи специалистов НАТО и участии бывших военнослужащих разведывательно-диверсионного подразделения «К» фашистской Германии началась подготовка подводных разведчиков-диверсантов, называемых боевыми пловцами. 1 апреля 1964 года в г. Экернфёрде официально была сформирована рота боевых пловцов. Она включала штабной, три боевых и учебный взводы, а также взвод обеспечения и обслуживания. Общая численность роты составляла 70 человек.
В США специальные операции определяют как «операции, выполняемые подготовленными, оснащенными и организованными силами против стратегических или тактических объектов, преследующие военные, политические, экономические или психологические цели. Эти операции могут выполняться в мирное время и в ходе боевых действий, они могут поддерживать обычные операции или проводиться самостоятельно, когда использование обычных сил нежелательно или невозможно». По американским законам под спецоперациями понимаются рейды, стратегическая разведка, партизанские действия, оказание помощи иностранным государствам в обеспечении их внутренней безопасности, борьба с терроризмом, психологические операции, мероприятия по работе с гражданским населением, гуманитарная помощь, поисково-спасательные операции на театрах военных действий.
В настоящее время силы специальных операций (ССО) США сведены в командование специальных операций - КСО (USSOCOM), которое было создано в 1987 году. Штаб его находится на авиабазе ВВС Мак-Дил (шт. Флорида). В состав командования входят: командование специальных операций сухопутных войск - КСОСВ (USASOC), командование специальных операций ВВС (AFSOC), командование сил специальной войны ВМС (NSWC), командование специальных операций морской пехоты (MARSOC или MCSOCom) и объединенное командование специальных операций (JSOC, штаб в Форт Брагг), которое изучает нужды, требования и технические средства ССО, взаимоотношения и стандартизацию, а также проведение совместной подготовки и учений ССО.
Силы специальных операций ВМС Соединенных Штатов Америки (ССО ВМС) в отличие от аналогичных сил сухопутных войск (ССО СВ), ВВС (ССО ВВС) и морской пехоты (ССО МП) в США называются силами специальной войны и входят в состав Командования специальной войны ВМС (NSWC - Naval Special Warfare Command).
ССО ВМС начали создаваться в начале 1944 года, после того как 20 ноября 1943 года при высадке морского десанта на атолл Тарава американцы потеряли около 70% десантно-высадочных средств и треть личного состава десанта, в основном, по причине отсутствия у командования десантного соединения данных о естественных препятствиях на подходах к берегу и минных полях в районе высадки десанта. Учитывая этот горький опыт, уже в Нормандской десантной операции ВМС США и Великобритания широко использовали боевых пловцов, которые разведали и уничтожили около 2.500 противодесантных заграждений и обезвредили около 200 морских мин. С тех пор подразделения боевых пловцов, которые стали называться командами подводного разминирования (UDT - Underwater Demolition Team), выполняли в планируемых районах высадки морских десантов такие задачи, как измерение глубин, расчистка и разметка коридоров для подхода к берегу десантно-высадочных средств, уничтожение противодесантных сооружений на берегу и в воде, обезвреживание минных полей в воде и у уреза воды.