В ВМС Германии (бундесмарине) силы специального назначения представлены подразделениями боевых пловцов, разведчиков-диверсантов и водолазов-минеров, которые входят в группу боевых пловцов, находящуюся в подчинении флотилии минно-тральных сил (штаб расположен в Ольпениц/Каппельн, западная часть Балтийского моря). Начало создания разведывательно-диверсионных сил ВМС Германии относится к 1956 году, когда в составе амфибийно-транспортной группы при непосредственной помощи специалистов НАТО и участии бывших военнослужащих разведывательно-диверсионного подразделения «К» фашистской Германии началась подготовка подводных разведчиков-диверсантов, называемых боевыми пловцами. 1 апреля 1964 года в г. Экернфёрде официально была сформирована рота боевых пловцов. Она включала штабной, три боевых и учебный взводы, а также взвод обеспечения и обслуживания. Общая численность роты составляла 70 человек.

В США специальные операции определяют как «операции, выполняемые подготовленными, оснащенными и организованными силами против стратегических или тактических объектов, преследующие военные, политические, экономические или психологические цели. Эти операции могут выполняться в мирное время и в ходе боевых действий, они могут поддерживать обычные операции или проводиться самостоятельно, когда использование обычных сил нежелательно или невозможно». По американским законам под спецоперациями понимаются рейды, стратегическая разведка, партизанские действия, оказание помощи иностранным государствам в обеспечении их внутренней безопасности, борьба с терроризмом, психологические операции, мероприятия по работе с гражданским населением, гуманитарная помощь, поисково-спасательные операции на театрах военных действий.

В настоящее время силы специальных операций (ССО) США сведены в командование специальных операций - КСО (USSOCOM), которое было создано в 1987 году. Штаб его находится на авиабазе ВВС Мак-Дил (шт. Флорида). В состав командования входят: командование специальных операций сухопутных войск - КСОСВ (USASOC), командование специальных операций ВВС (AFSOC), командование сил специальной войны ВМС (NSWC), командование специальных операций морской пехоты (MARSOC или MCSOCom) и объединенное командование специальных операций (JSOC, штаб в Форт Брагг), которое изучает нужды, требования и технические средства ССО, взаимоотношения и стандартизацию, а также проведение совместной подготовки и учений ССО.

Силы специальных операций ВМС Соединенных Штатов Америки (ССО ВМС) в отличие от аналогичных сил сухопутных войск (ССО СВ), ВВС (ССО ВВС) и морской пехоты (ССО МП) в США называются силами специальной войны и входят в состав Командования специальной войны ВМС (NSWC - Naval Special Warfare Command).

ССО ВМС начали создаваться в начале 1944 года, после того как 20 ноября 1943 года при высадке морского десанта на атолл Тарава американцы потеряли около 70% десантно-высадочных средств и треть личного состава десанта, в основном, по причине отсутствия у командования десантного соединения данных о естественных препятствиях на подходах к берегу и минных полях в районе высадки десанта. Учитывая этот горький опыт, уже в Нормандской десантной операции ВМС США и Великобритания широко использовали боевых пловцов, которые разведали и уничтожили около 2.500 противодесантных заграждений и обезвредили около 200 морских мин. С тех пор подразделения боевых пловцов, которые стали называться командами подводного разминирования (UDT - Underwater Demolition Team), выполняли в планируемых районах высадки морских десантов такие задачи, как измерение глубин, расчистка и разметка коридоров для подхода к берегу десантно-высадочных средств, уничтожение противодесантных сооружений на берегу и в воде, обезвреживание минных полей в воде и у уреза воды.

Морская пехота (МП) США является самостоятельным видом вооруженных сил (ВС) наравне с сухопутными войсками (СВ), ВВС и ВМС. В отличие от других видов ВС по существующим в США законам, морская пехота может использоваться президентом США единолично для выполнения любого задания без санкции конгресса. Морская пехота, как и все вооруженные силы США, распределена между командованиями объединенных ВС в Атлантической, Тихоокеанской, Европейской, Центральной, Южноамериканской зонах и Центральным командованием. В составе командований объединенных вооруженных сил в зонах кроме командующих ВВС, ВМС, СБ и МП имеются командующие силами специальных операций в зоне, которым при повседневной деятельности подчинены отряды ССО, а при выполнении специальных задач — объединенные оперативные группы ССО, среди которых имеется и группа спецопераций морской пехоты, а также отряды специальной защиты.

На протяжении всей истории существования морская пехота США являлась силой быстрого реагирования и использовалась в основном как первый эшелон при развертывании ВС США в любом напряженном районе земного шара, где затрагивались интересы Америки. В связи с этим морская пехота всегда находится в постоянной боевой готовности.

Силы специальных операций сухопутных войск включают 13-е командование ССО, 32-ю бригаду морской пехоты, 1-ю бригаду командос и специальный парашютный/воздушно-десантный отряд ЕТА.
13-е командование ССО подчиняется непосредственно начальнику главного штаба национальной обороны и располагается в Афинах. Командование сформировано на базе 13-го амфибийного полка командос и включает 7-ю амфибийную рейдерскую эскадру командос (МАК) и специальную парашютную секцию, на вооружении которой имеются планирующие парашюты ME-4RAPS.
32-я бригада морской пехоты (штаб располагается в городе Волос) сформирована на базе 32-го полка морской пехоты армии и состоит из трех стрелковых батальонов (520-го, 521-го и 575-го, каждый из которых состоит из трех рот), танкового взвода (на вооружении танки «Леопард-1») и артиллерийской батареи (105-мм буксируемые гаубицы). Бригада входит в состав сил быстрого реагирования Греции, которые представлены 2-м армейским корпусом.
1-я бригада командос была сформирована на базе 1-го полка командос и 2-го парашютного полка. Бригада состоит из 2-й, 4-й и 5-й эскадрилий командос, 1-й и 2-й парашютных эскадрилий, одну из которых возможно расформируют.

Силы специальных операций (ССО) Корейской народной армии (КНА) предназначены для проведения рейдов в тыловых районах, ведения наблюдения и разведывательных операций, а также создания «второго фронта» в тылу южнокорейских и американских войск в Корейской Республике (КР) путем скрытного проникновения и проведения беспокоящих боевых действий. Кроме того, считается, что ССО КНА будут проводить рейды на цели вне пределов Корейского полуострова (Япония, Окинава). В соответствии с концепцией создания «второго фронта» ССО КНА делятся на подразделения трех категорий: разведывательные, легкой пехоты и снайперские. Эти подразделения могут использоваться на стратегическом, оперативном и тактическом уровнях.

Разведывательные подразделения выявляют местоположение сил противника, получают информацию о целях, определяют результаты боевых повреждений и потерь врага, оценивают и выявляют его намерения. Подразделения легкой пехоты также предназначены для проведения прямых боевых действий, однако они используются в составе от взвода до батальона. Эти и снайперские подразделения кроме прямых боевых действий выполняют также и разведывательные задачи в операциях. Снайперские подразделения выполняют задачи прямых боевых действий, таких как рейды против ключевых объектов и уничтожение лидеров противника. Эти подразделения действуют командами численностью 5-10 человек.